乙烯是石油化工的基本原料，是国民经济的支柱产业，目前约有 75% 的石油化工产品由乙烯生产，其产量已成为衡量一个国家石油化工工业水平的重要标志。我国乙烯产量和乙烯当量消费量之间，一直存在着较大缺口，如 2019 年乙烯产量为 2585 万吨，但当量消费量高达 5155 万吨，缺口为 2570 万吨，占消费量约 50%。世界乙烯需求也持续增长，2019 年世界乙烯需求增加约650 万吨，需求总量达 1.7 亿吨，同比增长 3.96%。

    国内主流的生产技术为石脑油裂解、煤制烯烃以及乙烷裂解等。其中石脑油裂解技术依托于日益紧缺的石油资源，与煤制烯烃技术相比，其经济性只有在低油价时期才具有一定的优势。大连化物所已开发出具有自主知识产权的乙烷氧化脱氢制乙烯（简写为“ODHE”）催化剂及其工艺技术，以空气中的氧气为氧化剂，反应温度不高于 400℃，操作压力灵活可调，其具有能耗低、单耗低、不积碳和投资低等显著优点，成为近期最具有工业应用前景的乙烯生产替代新工艺。